Os  fatores que influenciam o envelhecimento

Tempo
Hereditariedade
Meio Ambiente
Dieta
Estilo de Vida
Nível de Atividade Física

Aptidão Física Relacionada a Saúde entende pela capacidade de:
Realizar as tarefas do cotidiano com vigor e energia;
Demonstrar traços e capacidades associados a um baixo risco de desenvolvimento prematuro de distúrbios orgânicos provocados pela falta de atividade física.
Mecanismos da Redução da Força Muscular e da Potência com a idade
Inúmeros fatores poderiam contribuir para a perda de força muscular e da potência com a idade. Ainda não se sabe como estes fatores interagem uns com os outros e quais os mecanismos exatos que predominam sob certas condições ou em certas idades.

A força física diminui cerca de 5% a 10% por década entre os adultos que não exercitam seus músculos. Isso ocorre devido à perda gradual de tecido muscular que acompanha o processo de envelhecimento.

Principais fatores associados com a fraqueza muscular segundo Kramer (1992) e Fiatarone & Evans (1993):
Alterações músculo-esqueléticas da senilidade;
Acúmulo de doenças crônicas;
Medicamentos necessários pra o tratamento de doenças;
Alterações no sistema nervoso;
Redução das secreções Hormonais;
Desnutrição;
Atrofia por desuso.

O que o exercício regular pode fazer para o idoso:
Aumenta a força muscular;
Aumenta a resistência muscular ;
Aumenta a flexibilidade;
Aumenta o flúxo sanguíneo para os músculos;
Diminui lesões musculares;
Melhora a coordenação;
Melhora a digestão e a excreção.

Treinamento de Força para Idosos:
Durante os últimos 10 anos ficou comprovado que os idosos podem se beneficiar com a participação em programas de treinamento de força.
Indivíduos com mais de 90 anos podem conseguir ganhos de força durante um período de treinamento de 8 semanas (Fiatarone et al.,1990)
O Treinamento regular conserva e aumenta a força muscular. Aumentos na força muscular foram observados para homens e mulheres com mais de 50 anos depois de oito semanas de exercícios de treinamento de força (367 pessoas envolvidas na pesquisa).
Aumento de força e capacidade funcional podem melhorar a qualidade de vida até mesmo de indivíduos com doenças crônicas;
O treinamento de força é um modo de diminuir o declínio da força e da massa muscular relacionado a idade.
Além da perda de força muscular, a habilidade do músculo para exercer força rapidadmento (potência) parece diminuir com a idade;
Essa habilidade é vital e pode servir como um mecanismo protetor na queda. As quedas nos idosos são uma das causaas mais importantes de lesões, podem levar a morte e representam um grande problema de saúde pública (Wolinsky & Fitzgerald,1994);
A potência muscular e sua treinabilidade em idosos não tem sido objeto de muitos estudos, mas pode ser até mesmo mais importante que a força muscular para as capacidades funcionais do indivíduo, pois muitas atividades diárias (caminhar, subir escadas, levantar objetos) exigem um desenvolvimento rápido da força ou um certo grau de potência para serem realizadas;
Com idosos Homens (88,5 +/- 6 anos) e Mulheres (8,5 +/- 6 anos), a potência dos extensores de joelho foi significativamente relacionada com a velocidade de elvantar da cadeira, velocidade e potência de subir escadas e velocidade de caminhada. (Bassey et al. 1992).

Objetivos de um Programa para a Longevidade:
Desenvolver a resistência e a força muscular;
Melhorar sua mobilidade articular;
Redobrar suas energias, vitalidade e disposição;
Tornar sua vida mais alegre;
Combater a depressão.

Como Ganhar Força com Segurança Depois dos 50 anos:
Não se deve deixar de:
Obter aprovação médica;
Treinaar em uma área de exercícios espaçosa;
Usar roupas adequadas;
Manter um equilíbrio de líquidos apropriado;
Usar cargas de treinamento adequadas;
Seguir uma progressão de treinamento consistente;
Usar a técnica correta;
Trabalhar com um supervisor nos exercícios em que seja necessário;
Priorizar o controle do movimento;
Desenvolver bons hábitos de treinamento.

Dicas Para a Prática do Exercício:

Manter sempre uma boa postura;
Fazer alongamentos para todos os músculos;
Ter um período adequado de aquecimento;
Gradualmente aumentar o nível dos exercícios (sobrecarga);
Ter cuidado com a excessiva fadiga muscular;

Fonte: Apostila do Curso de Terceira Idade fornecida para o ENAF - 2001, pelo Prof. Luiz Fernando Martins Kruel - PhD e Coordenador do Grupo de Pesquisas em atividades aquáticas - UFRGS.